一度裏切ったら、もう終わり第2話

彼はそう言いながら、手際よくおでんを椀に装った。

私は椀の中にゴロゴロと入っている大根の塊を見つめ、次第に表情を凍らせた。

「大根が好きなのは、私じゃない」

……莉乃だ。

「それに、私、大根苦手なのよ。忘れたの？」

その言葉に、翔太はハッとして、無意識に莉乃の方を見た。

莉乃が食事に来るたび、私は彼女をもてなそうと腕によりをかけて料理を並べた。

彼女が大根好きだと知っていたから、必ず大根を使った料理を用意するようにしていたのだ。

最初、翔太は不満そうだった。

「美月、君は食べられないんだから、次は無理して作らなくていいよ」

それがいつしか。

彼は笑顔で莉乃に大根を取り分け、「痩せすぎだからもっと食べなよ」と勧めるようになった。

ある時など、私が大根を買い忘れたのを見て、彼は眉をひそめて言ったものだ。

「あれ、大根料理ないの？莉乃ちゃん好きなのに」

私が大根苦手だということなど、彼の記憶から完全に消え去っていたのだ。

私は彼をじっと見つめた。

翔太はようやく気まずさと申し訳なさを感じたらしく、慌てて取り繕った。

「ごめん美月、うっかりしてた……後で下に行って、何か食べられるものを買ってくるよ。いいかな？」

水のように優しい声色。

私が何か言おうと口を開きかけた瞬間、莉乃が割って入った。

彼女は甘えた仕草で翔太の腕に抱きつく。

「美月さんがいらないなら、私がもらって帰っちゃおっかなー？……翔太さん、いいですよね？」

翔太の体が強張り、目で彼女を制そうとする。

莉乃は悪びれる様子もなく、挑発的に彼を見つめ返す。

しばしの沈黙の後。

翔太はため息をつき、妥協した。

「……ああ、好きにすればいい」

二人の間で交わされる、まるで私など存在しないかのようなアイコンタクト。

その場の空気は、胸焼けするほど甘ったるい。

どうして今まで、二人の関係に気づかなかったのだろう？

……

莉乃と翔太は、いつも二人揃って見舞いに来た。

ようやく病室に二人きりになる機会を見計らい、私は真剣な声で翔太に告げた。

「私、しばらく莉乃には会いたくないの」

お粥を冷ましていた翔太の手が止まり、スプーンが揺れてシーツにこぼれそうになる。

「……どうして？」

「莉乃は君のこと心配してくれてるんだよ。子供が生まれたからって、そんな……」

そこまで言って、私の視線に射抜かれた彼は口をつぐんだ。

以前の彼なら、私がどれほど理不尽なワガママを言っても、二つ返事で叶えてくれたはずだ。

なのに今は。

莉乃のために、私に口答えしようとした。

私が眉をひそめると、彼はすぐに前言を撤回した。

「わかった。君が会いたくないなら、そうしよう。俺から言っておくよ」

そう言うと、彼は視線を落とし、一口ずつ丁寧にお粥を私の口に運び始めた。

彼の友人たちはいつも私を羨ましがった。「あんなにいい旦那さんはいない」と。

私もそう信じていた。

けれど、その「世界一の夫」は、あろうことか妻の私が支援している学生と、裏で不倫していたのだ。

食事が終わると、翔太は電話に出るために廊下へ出た。

しかし、いつまで経っても戻ってこない。

私はベッドを降り、ドアの方へ歩み寄った。すると、莉乃の拗ねたような声が聞こえてきた。

「美月さんが会いたくないって言っても、翔太さんは会いたくないんですか？」

翔太は困り果てたようにため息をつき、そして――ガラス越しに、二人がまた唇を重ねるのが見えた。

キスが終わり、翔太が言う。

「美月は産後なんだ。一番に優先してやらなきゃいけない……彼女は俺の妻だ。君とは立場が違うんだよ」

その言葉を聞いて、私は自嘲気味に口角を上げた。

偽善者。吐き気がする。

それでも、胸の奥底から悲しみが津波のように押し寄せてくる。

私はドア枠にすがりつき、膝から崩れ落ちそうになる体を必死に支えた。

次の瞬間。

莉乃の声はさらに甘く、切なくなった。

「じゃあ私は？私のこと、少しも愛してないんですか？」

翔太が答える隙を与えず、彼女は言葉を継ぐ。

「嘘。口では認めなくても、本当は愛してるはずです。美月さんが妊娠中から今まで、翔太さんと寝ていたのは私だけなんですよ。

私の方が、あの人よりずっと翔太さんを満足させられます……それでも、愛してないって言えますか？」