マンゴーひとつで、彼氏の200億円の取引を白紙に第3話

隆はそう言うと、いったん言葉を切り、真剣な顔で私を見つめた。

「安心して。今度こそ、お前のことをちゃんと紹介するから。蘭には邪魔させない」

私は冷めた目で隆をちらりと見上げた。

これが昨日のことに対する、彼なりの埋め合わせだということは、わかっていた。

でもまあ、ちょうどよかった。海外との契約をキャンセルするには、手続きに数日かかるから。

記者会見の当日に発表できるなんて、タイミングがいい。

夜、私はいつものように、早めにレストランに着いて隆を待っていた。

一緒にいて7年、こうして彼を待つのがもう習慣になっていた。

待っていると、海外から電話がかかってきた。

相手は上杉英樹（うえすぎ ひでき）だ。この前の交渉で競い合った人で、私の大学の先輩でもある。

英樹は、穏やかな声で笑いながら言った。

「直美さん、この前話したDMグループへの転職の件、どうなったかな？

横山グループは、君の才能には小さすぎるよ」

彼が私をスカウトしようとするのは、これで3回目だった。

1回目は7年前。私が外資からの高給オファーを断って、月給20万円で隆の小さな会社に入った時だった。

その月給から、隆と暮らす部屋の家賃も払わないといけなかった。

英樹はもどかしそうに、口を酸っぱくして説得してくれたけど、私は聞き入れなかった。

2回目は数日前の交渉の席。交渉相手だった英樹は、私の前で手も足も出ない状態だった。

交渉の後、彼は感心したように、でも少し警戒しながらこう言った。

「直美さん、横山グループでまだ月給40万円そこそこなんだって？うちにきなよ。君の才能を正しく評価できないやつに、埋もれさせちゃだめだ」

私は笑って断った。「埋もれるわけないですよ」と。

あれは夫の会社だし、私と彼が7年かけて一緒に築き上げてきた、私たちの城なんだから。

そして3回目が、今だ。

私は一瞬だけ黙り、ウェイターに赤ワインを頼んでから、英樹の誘いを受け入れた。

「会社の場所、教えてください。来週の火曜日から出社します」

電話の向こうの英樹は2秒ほど間を置いて、弾けるような笑い声を上げた。

彼は私が心変わりするのを恐れたのか、「わかった」とだけ言ってすぐに電話を切った。

私は微笑んでスマホを置こうとした。すると、画面に隆からのメッセージが飛び込んできた。

【急用ができた。蘭が待てないっていうから、先に飛行機に乗る。夕飯はひとりで食べて】

【戻ったら、サプライズがあるから】

SNSにも、蘭からの新しい投稿があった。私だけに向けたメンション付きで。

【隆さん、夢を叶えてくれてありがとう。お返しに、明日はご馳走するね】

添えられていたのは、蘭が隆と手を繋いで、ロイヤル・タワーの下で撮ったツーショット写真だった。

7年前に撮ったあの写真と、そっくり同じだった。

私は写真を2秒間呆然と見つめた後、ためらうことなくSNSを閉じて、英樹とのトーク画面を開いた。

【入社祝いに、『手土産』を持っていきますね。海外の、あの200億円規模の契約、興味ありませんか？】

スマホはしばらく静かになったかと思うと、次の瞬間、狂ったように震えだした。

【興味ある！興味ある！】

【君は優しすぎ！そういえば、昨日誕生日だったよな？プレゼント贈ったから、届いてるはずだ。忘れずに受け取ってくれよ】

私は一瞬、固まった。それから、喉の奥からくすくすと笑い声がもれ、だんだん大きな声になっていった。

そうだった。昨日は、私の誕生日だったんだ。

隆は、私がマンゴージュースを飲むのを見ていた時、思い出してくれたのかな。あの日が私の誕生日だったってこと。

隆は、蘭に絆創膏を貼ってあげて私を病院にひとり残した時、結婚して7年になる妻に、誕生日プレゼントを贈ろうなんて考えたのかな。

たぶん、思い出さなかったんだろう。

でも、もうどうでもいい。

どうせ、私たちはもうすぐ離婚するんだから。

もうすぐ元夫になる人からのプレゼントなんて、誰が欲しがるっていうの？

食事を終えた私は、休むことなく、海外のあのプロジェクトに全身全霊を注いだ。