インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った第2話

病院に戻ると、息子はすでに目を覚ましており、私を見ると口を尖らせて泣き出した。

私はすぐに看護師さんに息子をもう少し見ていてもらうようお願いし、急いで粉ミルクを作りに行った。

しかし、戻ってきたとき、ここにいるはずのない健一が目の前に現れた。

彼は肩を落とし、無言で私の持っていた哺乳瓶を取り上げて息子にミルクを飲ませ始めた。

その動作に伴い、場の空気は重くなり、呼吸音さえも聞こえるような静寂が漂った。

私はこの雰囲気に耐えられず、口を開いた。

「どうしてここにいるの？美咲を一人で家に置いておくなんて、よくできるわね」

彼の動きが一瞬止まり、少し申し訳なさそうに答えた。

「お前と陽介が病院にいるのが心配だったんだ」

「美咲は俺にとって、早くに亡くなった妹みたいなものなんだよ。お前は深く考えすぎなんだ。それに、彼女を責めたりするなよ。俺の顔を立ててくれないか？」

「早くに亡くなった妹？彼女はそんなつもりじゃないようだけど」

私は思わず皮肉を込めて言った。

その声を聞いた彼は振り向き、息子にミルクを飲ませる手を高く上げたせいで、息子はむせて咳き込んだ。

私は顔をしかめ、反射的に息子を彼の腕から奪い取り、あやし始めた。

彼も自分の行動が間違っていたことに気づいたのか、悔しそうな表情を浮かべたが、何か言おうとした矢先に彼の携帯電話が鳴り出した。

怒りからなのか、それとも何か他の意図があったのか、彼は私の目の前でスピーカーをオンにして電話を受けた。

電話に出ると、見知らぬ人の困ったような声が聞こえてきた。

「もしもし、高橋さんのご家族の方ですか？彼女が交通事故に遭いました。何度説得しても病院に行こうとせず、あなたが来るのを待つと言っています」

話が終わる前に、美咲の悲しげな声が電話越しに響いた。

「お兄ちゃん、ごめんなさい。陽介が入院したと聞いて、助けに行こうと思ったんだけど、まさか私が車にぶつかるなんて......ううっ......」

彼女の言葉が途切れると、電話は切れてしまい、再び掛け直しても電源が切られていた。

健一は完全に取り乱し、すぐにその場を立ち去ろうとした。

私も一息つきたいと思ったが、彼が戻ってきて私の手を強く掴み、怒りを露わにした。

「美咲が事故に遭ったというのに、お前は何も感じないのか？」

「一緒に探しに行くぞ！もし陽介が入院していなければ、彼女がこんな夜遅くに病院へ行くこともなかったんだ！」

私は彼に平手打ちを見舞った。

「彼女がわざわざお前に会いに来たのは明らかじゃない。それを私と息子のせいにするなんて、目も心も盲目な愚か者よ」

しかし、最終的には力で敵わず、彼に引きずられるように病院の外に連れ出された。

車に乗り込む直前、彼はこう言い放った。

「美咲が見つからなければ、お前も戻ってくるな」

「そして、もしお前が真剣に探さなければ、美咲に何かあったときは陽介の命で償わせるからな」

その言葉に、私は全身が震えた。怒りか寒さかわからないが、とにかく恐ろしかった。

彼が本気かどうかはわからないが、息子の命を賭けるわけにはいかなかった。

私はまず病院に電話をかけ、看護師さんにもう一度息子を見ていてもらうようお願いした。

その後、街を一つ一つの通りをたどるようにして探し回った。

次の日の昼頃には、私はすでに疲れ果てていて、足元もふらつくほどだった。

そのとき突然、携帯電話が鳴り響いた。画面には佐藤健一からの着信が表示されていた。

切ろうと思ったが、間違えて出てしまった。

電話越しに彼はこう言った。

「美咲がお前の作った豚骨スープを飲みたいって言ってる。早く家に帰って作ってくれ」

その隣からは美咲の甘えた声が聞こえてきた。

「お兄ちゃん、あなたもう何時間も私のそばにいるんだから、少しは休んで」

「こんな状況でどうやって休めるんだよ」

二人の軽口を叩く声を聞きながら、私はふと近くのショーウィンドウに映る自分の姿を見た。

髪はボサボサで、唇は乾燥して皮が剥けている。長い時間、水も飲まずに歩き回ったせいで、急に立ち止まると目眩がしてきた。

なんとか家にたどり着いた私は、ソファに倒れ込むようにして意識を失った。

目が覚めたのは、携帯電話の音によるものだった。薄目を開けると、健一が私の携帯を勝手に取り、電話に出ていた。

「パスポートが期限切れ？」

その言葉を聞いた私はハッとして、すぐに携帯を取り返した。

電話を切り、すべての手続きを終えたあと、振り向くと佐藤健一が私を見つめていた。その目は、説明を求めるような表情をしていた。

「友達のパスポートが期限切れで、彼女は今海外にいるの。だから手続きの手伝いを頼まれたのよ」

私は簡単に説明すると、彼は納得したようにうなずき、美咲の着替えを持って家を出ていった。