このプロポーズ、姉と寝た彼からだった第3話

「こちらが俺の婚約者、綾瀬まどか。宮北で最年少のジュエリーデザイナーなんだ。

彼女の作品は国際的な賞をいくつも獲ってて、王室から婚礼ジュエリーの依頼が来るほどの実力者。

今予約しようとしても、もう来年までいっぱいだよ。

いや、違うな。再来年からしか受けてないかも。

だって来年は、俺たちの盛大な結婚式があるから。もちろん、みんなも招待するから楽しみにしててね」

……彼がくれた愛は、完璧だった。

でも、その完璧さには――致命的な欠陥があった。

たったひとつの裏切りで、すべてが瓦解するほど脆いものだった。

私はひとりでホテルの部屋に籠もり、涙が枯れるまで泣いた。

自分に言い聞かせた。

これは裏切り。それだけのこと。騙されただけ。

婚礼はまだ始まってない。すべてをやり直せる。

ここを離れて、新しい人生を始めればいい。

あんな最低な二人から、遠く離れて生きていけばいい。

――でも、なんで私が逃げなきゃいけないの？

悪いのはあいつらなのに。痛い目を見るべきなのは、あの裏切り者たちのはず。

私が反省するべきは、誠実だったことじゃない。見る目がなかったことだけ。

私は、何も間違ってなかった。私は――ちゃんと、愛してた。

だからもう、泣いてなんかいられない。

翌日、婚礼のリハーサル。

私は予定より早く自宅に戻って、泣きはらした目をどうにかごまかしていた。

玲司が迎えに来たときには、もう私の顔には、感情の一片も浮かんでなかった。

……なのに彼は、すぐに気づいた。

「目、赤いぞ？」そう言って、私の目尻にそっと唇を当ててきた。

私はぐっと堪えて、吐き気すらこらえながら言った。

「……両親のこと、思い出してただけ」

玲司は微笑んで、私の靴を取り替えながら言う。

「叔父さんも叔母さんも、きっと天国でお前の幸せを願ってるよ」

彼の髪の分け目を見つめながら、私は心の中で叫んでいた。

あなた、なんで私を選んだの？

一途になれないくせに、なんで婚約したの？

私がどれだけ浮気や裏切りを憎んでるか、知ってたよね？

お姉ちゃんと隠れて関係を続けてたとき、私が真実を知ったらどう思うか、想像しなかった？

でも、口には出さなかった。出せなかった。

玲司は、いつも周りに言っていた。

「まどかには、世界一の結婚式を用意してる」

だったら――その「世界一」を、私の手で、地獄に変えてやる。

豪華なドレス、華やかな装飾、花と音楽、祝福のシャワー。

それらすべてを使って、滑稽な復讐劇を演出してやる。

そして玲司、あなたはその舞台の上で一番哀れな道化になるんだよ。

リハーサルは、日が暮れるまで続いた。

帰る前、私は玲司とお姉ちゃんに「先に駐車場で待ってて」と告げた。

そして私は、婚礼のプランナーを呼び出した。

この二億円以上かけた式は、私の主導で、彼女が全体を取り仕切ってくれている。

要望を伝え終えると、彼女は顔をこわばらせて何か言いかけたけど……私は気づかないふりをした。

自分でもわかってる。これは無茶な注文だって。

式直前の大幅な変更なんて、現場にとっては地獄以外のなにものでもない。

でも、私はこれまでに何度も大富豪の結婚式を担当してきた。

私よりワガママな花嫁なんて、山ほど見てきた。

だから――自分の番が来たって、好きに振る舞って何が悪い？

車に戻ると、運転手の姿はなかった。

玲司は助手席に、お姉ちゃんは後部座席に座っていた。

車内に広がるのは、息苦しくなるほどの沈黙。

私はお姉ちゃんの頬にまだ残る紅潮を見て、思わず冷笑が漏れた。

これまでは、こういう場面を見るたび「また二人で言い争いでもしたのかな」と思ってた。

でも今なら、違うとわかる。

これは、私のいないところで……甘い時間を過ごした証拠。

あぁ、私ってほんとに、バカだった。

私は無言で後部座席に乗り込み、目を閉じて吐息をついた。

「……運転手は？」

「トイレだって。すぐ呼ぶよ」と玲司。

私は軽く「うん」とだけ返した。

玲司が身をひねって、私に保温ボトルを手渡してきた。ふわりと、お茶の甘い香り。

「疲れたろ？」彼の声は、やさしくて、気持ち悪いくらいに丁寧だった。

そして彼は、すぐに桜に向かって言った。

「桜、お前、前の席に移れよ」

「いいよ、別に」

私は目を開けて、お姉ちゃんの手をパッとつかんだ。

そして顔を向けて、にこりと笑う。

「まだ、お姉ちゃんと話したいことがたくさんあるの」

玲司が眉をひそめた。「俺が聞いちゃダメな話か？」

私はさらに口元の笑みを深くして、やわらかく言った。

「ただのくだらないおしゃべりよ。あなたが聞いたらまた『お姉さんが煽ってる』って言いそうだから」

玲司は鼻で笑った。

「桜、どれだけ反対したって無駄だ。まどかと俺はもうすぐ結婚するんだ。これからは俺に、少しは遠慮してもらわないとな」

その言葉を聞いたお姉ちゃんの表情が、いつものようにはね返さず、明らかにこわばった。

怯えたような視線で、私の顔をちらりと伺ってくる。