お手伝いさんの娘が私のクルーザーを売り払った第3話

警察の調査期間中、安全のため、私は郊外にある祖母の家に直接向かった。

祖母は私を見るなり、涙を流しながら抱きしめてくれた。

「かわいそうに、どれほど辛い思いをしたの？」

私は酸っぱくなった鼻をすすり、祖母の胸に寄り添いながら言った。

「大丈夫よ、おばあちゃん。お母さんは見つかった？」

祖母が優しく私の髪を撫でながら話そうとした時、突然別荘のドアが蹴り開けられた。

来たのは父の宮本剛と兄の景介だった。

私がここにいるのを見つけた父は怒りながら言った。

「美音、そんな恥知らずな行為をしておいて、よくもここに隠れに来られたものだ！

すぐに戻って睦月ちゃんに謝り、婚約も睦月ちゃんに譲るんだ！」

私はまっすぐ立ち、毅然とした態度で父の目を見つめた。

「お手伝いさんの娘が適当なことを言っただけで、私が恥知らずだと思うの？

人を中傷するのがそんなに簡単なら、私だって睦月の家族全員が汚いって思うわ。

それに、クルーザーは祖母が私にくれたものよ。私のクルーザーを返して！」

父は私の態度に激怒し、髭を震わせながら私を掴もうとした。

「睦月ちゃんがどんな子か、俺が知らないとでも思うのか。睦月はお前のためを思ってやったんだ！

お前、さっさと戻って謹慎しろ！」

その時、ずっと黙っていた祖母が杖をつきながら私の前に立ちはだかった。

「剛、お前も随分と偉くなったものだ。わしに会っても母さんとも呼ばなくなって」

祖母を見て、父はようやく激怒から我に返った。

顔色が黒から赤に変わり、そして唇を少し歪めた。

「お母さん、僕はただこの言うことを聞かない娘を諭そうとしただけです。口を出さないでください」

祖母は冷笑し、威厳を漂わせながら言った。

「剛、美音はわしの孫だ。よく考えて物を言いなさい」

父は顔を曇らせ、携帯を取り出して何かを送信した。

すぐに、祖母の別荘の前は人で溢れかえった。

カメラを構える者、マイクを持つ者、白い車と睦月を囲む人々。

私が急いで前に出ると、睦月が泣きながら話しているのが聞こえた。

「私はお姉さんのためを思ってやったのに、お姉さんは何度も私を侮辱します。今日はみなさんに証人になっていただいて、お姉さんが本当に不品行な女かどうか調べましょう！」

私が驚いた目で見つめる中、兄の景介が前に出て、優しく睦月の涙を拭いた。

「睦月ちゃん、辛い思いをさせてごめん」

二人が一瞬目を合わせた後、睦月は人々の前に立ち、私に向かって大声で叫んだ。

「美音、あなたが不品行じゃないというなら、今ここに記者も医者もいるわ。医者の検査を受ける勇気はある？」

私は頭の中が轟音で満ちる程怒り、隣の祖母は体を震わせていた。

「この！美音はわしの孫だぞ、よくもこんなことができたものだ！」

その時、父も笑顔で人々の中に入っていった。

「申し訳ありません、お母さん。宮本家と本間家の縁組みは重要なことです。中絶した経験のある娘を送り込んで、将来の協力関係を台無しにするわけにはいきません」

父の言葉を聞いて、人々はさらに興奮した。

「さすが宮本社長、これぞ真の男、娘さんの非行は絶対に許さない！」

「あの美音、顔が真っ青になってる。本当に不品行だったんじゃない？」

「間違いないでしょう。ほら、宮本家の次女の睦月さんはなんて落ち着いているよ」

私は階段の上に立ち、どんどん増える人々を見ながら、祖母の手をしっかりと握り、突然声を上げた。

「いいわ、お父さんがそこまで縁組みのことを大切にするなら、私だけじゃなく、宮本家の次女という睦月さんも一緒に検査を受けましょう！」